“ขุนค้อน” เวสต์แฮม ฟอร์มดุ บุกไปเอาชนะ ราปิด เวียนนา ได้ถึงถิ่นด้วยสกอร์ 2 – 0 รักษาตำแหน่งจ่าฝูง ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมด้วยตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม H ในรอบคัดเลือก การันตีการเข้ารอบ และ มีโอกาสสูง ที่จะไม่โคจรไปพบกับทีมยักษ์ใหญ่ที่จะมาเล่นในรอบเพลออฟ ในศึก Europa League ในรอบ 16 ทีม
ในเกมนี้ จาร์ร็อด โบเวน เสียโอกาสในการเปิดสกอร์ให้ทีมตั้งแต่ช่วงแรกของเกมส์หลังจากผ่านไปหกนาที และนิโคลา วลาซิชก็ยิงข้ามคานไปอย่างน่าเสียดาย
แต่สองประตูที่ “เดอะ แฮมเมอร์ส” ทำได้ในช่วงครึ่งแรก ทำให้เวสต์แฮมเอง การันตีชัยชนะ ซึ่งทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะขึ้นเป็นจ่าฝูงของกลุ่ม H และสามารถหลีกเลี่ยงการที่จะเจอกับทีมยักษ์ใหญ่ในรอบเกมเพลย์ออฟกับทีมที่มาจากยูฟ่า แชมป์เปียนส์ลีก โดยเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ได้ 2 ประตูจากแอนดี้ ยาร์โมเลนโก้ ด้วยลูกโหม่งระยะเผาขน และ มาร์ค โนเบิล ในการสังหารจุดโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก
ประตูที่ขุนค้อนรอคอยมาถึงเมื่อในนาทีที่ 40 ห้านาทีก่อนพักครึ่งเวลาแรก เมื่อวลาซิช เว็บบอล ตัดลูกครอสจากทางซ้ายมาให้อันดรี้ ยาร์โมเลนโก้ โขกเข้าประตูไปอย่างสุดสวย นักเตะชาวยูเครนรายนี้พยายามเค้าฟอร์มเก่งของตัวเองออกมาอย่างเต็มความสามารถ เพื่อให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบต่อไป ประตูที่เขาทำได้นั้นมีผลต่อเกมอย่างมาก เช่นเดียวกับในนาทีสุดท้ายของครึ่งแรกที่เวสต์แฮมได้จุดโทษ ซึ่งนับว่ากองหน้าของขุนค้อนรายนี้โชว์ฟอร์มเข้าฝักในแมทช์เมื่อคืน รวมถึงมาร์ค โนเบิล นักเตะจอมเก๋าของทีมก็สามารถยิงประตูแรกในศึกยูโรป้า ลีกได้
นอกจากนี้มีจังหวะลุ้นประตูอีกหลายจังหวะ ทั้งลูกยิงของ Tomas Soucek และ Bowen ถูกบล็อกในระยะประชิด – และลูกยิงของ Sonny Perkins ตัวสำรองวัย 17 ปีที่จะลงมาประกาศศักดา ถูกปฏิเสธการทำประตูแรกด้วยลูกเซฟของ Paul Gartler ผู้รักษาประตูของราปิด เวียนนา เว็บบอล
ในการที่จะผ่านเข้ารอบคัดเลือกยูโรป้า ลีก ได้นั้น ต้องเก็บชัยชนะถึง 4 เกมส์ และ เสมอ 1 เกมส์ ถือว่าเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทำได้ไม่เลวในการที่สโมสรที่ได้ลงเล่นในศึกยูโรป้า ลีก เป็นครั้งแรกในรอบแบ่งกลุ่มของการแข่งขัน
นอกจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ที่อันดับหล่นลงมาอยู่ที่ 3 ของกลุ่ม C แล้ว บาร์เซโลน่า และแอตเลติโก มาดริดก็ตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายเช่นกัน ซึ่งทำให้ทั้ง 3 ทีมมีโอกาสที่จะมาเล่นในศึกยูโรป้า ลีก อีกครั้ง เว็บบอล หากตกรอบ โดยการที่ขุนค้อนจบรอบคัดเลือกด้วยตำแหน่งจ่าฝูงนั้น ก็พอจะเบาใจได้บ้างที่อาจจะไม่ต้องลุ้นไปเจอทีมยักษ์ใหญ่เหล่านี้
เว็บบอล หากมอยส์มุ่งมั่นที่จะจริงจังในศึกยูโรป้า ลีก ต้องให้ “มิคาเอล อันโตนิโอ” และ “เดคแลน ไรซ์” พักบนม้านั่งสำรอง ในเกมที่จะไปเยือนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้
